Le président vénézuélien, Hugo Chavez, hospitalisé à Caracas (Venezuela) pour un cancer, continue de "lutter pour sa santé, pour sa vie", a déclaré jeudi 28 février le vice-président du pays, Nicolas Maduro. "Notre commandant est malade parce qu'il a consacré toute sa vie à ceux qui n'ont rien. (...) Savez-vous pourquoi il a négligé sa santé ? Parce qu'il s'est consacré entièrement, corps et âme, oubliant toutes ses obligations envers lui-même, à donner au peuple une patrie, à donner à ceux qui n'en ont pas, du travail, une vie, un logement, la santé, de la nourriture, une éducation", a affirmé le vice-président, dauphin désigné du président, à la chaîne officielle vénézuélienne VTV.
Souffrant d'un cancer, Hugo Chavez a été opéré quatre fois depuis juin 2011. Parti à Cuba le 10 décembre, il y est resté hospitalisé pendant plus de deux mois. Puis, le 18 février, il a annoncé par surprise son retour à Caracas via son compte Twitter. Il est actuellement soigné dans un hôpital militaire de la capitale vénézuélienne. Depuis, aucune image de lui n'a été diffusée. Le 21 février, pour la première fois, le gouvernement a fait état d'une évolution "défavorable" de l'insuffisance respiratoire dont souffre Hugo Chavez. Mais il assure que le chef de l'Etat est toujours aux commandes et qu'il a communiqué par écrit avec ses collaborateurs, depuis son lit d'hôpital.