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vendredi 26 avril 2013

À la découverte du "continent de plastique"

                                                             Sciences et avenir

À la découverte
du "continent de plastique"

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Une expédition se prépare à partir à l'assaut du 7e continent. Grand comme six fois la France, il est situé au milieu du Pacifique et est entièrement composé de déchets d'origine humaine.

Au large de la Californie on trouve un 7e continent, vaste comme six fois la France et entièrement fait de plastique et autres déchets flottant. Screenshot/AFP
Au large de la Californie on trouve un 7e continent, vaste comme six fois la France et entièrement fait de plastique et autres déchets flottant. Screenshot/AFP

EXPÉDITION. Un an après une tentative avortée, une expédition va repartir fin mai à l'assaut du "7e continent", cette gigantesque plaque de déchets plastiques flottant sur l'océan Pacifique, grande comme six fois la France mais encore largement méconnue.
À l'origine de l'expédition "7e continent" il y a l'explorateur guyanais Patrick Deixonne, 48 ans. Celui-ci avait découvert en 2009 le phénomène lors de sa participation à la course en solitaire à l'aviron Rames-Guyane.
"Je voyais tous ces déchets plastiques qui dérivaient autour de moi. Je me suis demandé : mais ça va où tout ça ?", explique M. Deixonne à l'occasion d'un passage à Paris pour préparer son aventure.

Les déchets plastiques s'amalgament au point de rencontre de courants marins


VORTEX. Revenu à terre, cet ancien sapeur-pompier du Centre spatial de Kourou (Guyane) se documente et trouve la réponse : ces déchets plastiques s'amalgament au point de rencontre de courants marins qui s'enroulent sous l'effet de la rotation de la Terre et forment un immense vortex appelé "gyre".
Au total, des millions de tonnes de déchets venus des côtes et des fleuves flottent dans les cinq principaux gyres répartis dans tous les océans, la force centripète aspirant lentement les détritus vers le centre....
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