3700 militaires français engagés au Mali

-  le 26 Janvier 2013

Mali: l'armée française libère Gao, place forte des djihadistes

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Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a annoncé ce samedi soir le succès de l'opération menée à Gao, jusqu'alors l'une des places fortes des islamistes au Nord-Mali.

"Les forces françaises et africaines maîtrisent à 100% la ville de Gao. Il y a une liesse populaire, tout le monde est content", a indiqué une source de sécurité malienne. Mais de premiers témoignages font aussi état d'actes de pillage. La chute de la principale ville du nord-est du Mali marquerait une étape importante de l'offensive lancée pour faire échec aux rebelles islamistes qui menaçaient de s'emparer du pays.

Forces spéciales

"Les terroristes djihadistes qui ont affronté les armées malienne et française ont vu nombre de leurs moyens mobiles et de leurs sites logistiques détruits", a affirmé Jean-Yves Le Drian dans un communiqué, en adressant ses "plus vives félicitations" aux unités françaises impliquées. Le porte-parole de l'état-major des armées, le colonel Thierry Burkhard, a indiqué à Reuters que la prise de l'aéroport et du pont à la sortie sud de la ville avaient fait un nombre de victimes estimé à "un peu plus d'une dizaine" dans les rangs des rebelles.

L'opération, menée par le forces spéciales dans la nuit de vendredi à samedi, a mobilisé des troupes au sol, des hélicoptères et des avions de transport d'assaut avec un appui aérien. Les principaux accrochages se sont produits à proximité du pont sur le Niger mais il n'y a eu aucune perte côté français, a encore précisé le porte-parole. Le pont et l'aéroport sont tous deux praticables....

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