LES GRANDES CRISES DANS L'HISTOIRE
Les leçons de la plus grande pandémie
Vendredi 18 Janvier 2013 à 08:00 |
1918 LA GRIPPE ESPAGNOLE. Le conflit mondial et la censure de l'information conjugués à l'impuissance thérapeutique ont contribué à sous-estimer la virulence de la grippe espagnole. Elle provoqua plus de 50 millions de morts de par le monde.
Des policiers portant un masque de protection, Seattle en 1918
Que la pandémie grippale de 1918, communément qualifiée d'épisode de grippe espagnole, ait constitué une crise sanitaire majeure du XXe siècle, nul n'en doute aujourd'hui. Son terrible bilan démographique suffirait à en témoigner. Dans les années 20, les premières études épidémiologiques qui lui furent consacrées estimèrent qu'elle avait causé plus de 20 millions de morts. Depuis, le bilan a été continûment revu à la hausse, en particulier en Asie, pour être évalué désormais à près de 50 millions de morts.
L'expansion mondiale totale de la pandémie est une deuxième composante de l'échelle inédite de la crise sanitaire. Aucune région habitée du globe ne fut épargnée par la grippe, dont la première vague, au printemps 1918, qui s'était révélée très contagieuse mais plutôt bénigne, fut suivie d'une seconde vague d'une virulence extrême. Celle-ci balaya, d'août à novembre 1918, tous les continents et occasionna, durant ces quatre mois, 90 % des décès.
La concomitance de l'explosion épidémique et du conflit mondial qui se trouvait alors à un moment décisif, avec la contre-offensive victorieuse de l'Entente, ajouta encore une dimension critique à cet événement. Dans les pays belligérants, la circulation des troupes ne pouvait être limitée - 250 000 soldats américains débarquaient alors chaque mois en Europe - et le mouvement incessant des blessés, permissionnaires, prisonniers, réfugiés, déplacés, créait une situation favorable à la contagion.
L'expansion mondiale totale de la pandémie est une deuxième composante de l'échelle inédite de la crise sanitaire. Aucune région habitée du globe ne fut épargnée par la grippe, dont la première vague, au printemps 1918, qui s'était révélée très contagieuse mais plutôt bénigne, fut suivie d'une seconde vague d'une virulence extrême. Celle-ci balaya, d'août à novembre 1918, tous les continents et occasionna, durant ces quatre mois, 90 % des décès.
La concomitance de l'explosion épidémique et du conflit mondial qui se trouvait alors à un moment décisif, avec la contre-offensive victorieuse de l'Entente, ajouta encore une dimension critique à cet événement. Dans les pays belligérants, la circulation des troupes ne pouvait être limitée - 250 000 soldats américains débarquaient alors chaque mois en Europe - et le mouvement incessant des blessés, permissionnaires, prisonniers, réfugiés, déplacés, créait une situation favorable à la contagion.
PRIORITÉ À LA POURSUITE DE LA GUERRE...
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