Elections départementales: un élu et une élue dans chaque canton, le grand changement

Par Thierry MASURE | AFP

                                   
            AFP/AFP/Archives - Dépouillement des votes lors du second tour des élections municipales à Nantes, le 30 mars 2014

Les élections cantonales sont désormais dénommées "élections départementales". C'est la première fois qu'elles sont organisées dans toute la France sous cette appellation, avec un mode de scrutin totalement inédit - un homme et une femme par canton - et dans des circonscriptions entièrement redessinées.

Q: Les départementales: quelles dates et qui est concerné?

R: Ces élections, qui auront lieu les 22 et 29 mars, permettront d?élire les conseillers départementaux, jusqu?ici appelés conseillers généraux et renouvelés par moitié tous les trois ans. Ils seront désormais tous élus en même temps, mais toujours pour six ans.

Le scrutin ne concerne ni Paris, où le conseil municipal fait aussi office de conseil départemental, ni le territoire de la métropole de Lyon dont le conseil communautaire exerce aussi depuis le 1er janvier les missions d'un conseil départemental. Outre-mer, Guyane et Martinique, qui deviendront des collectivités territoriales uniques au 1er janvier 2016, ne voteront pas non plus.

Q: Mode de scrutin : quoi de neuf?

R: Pour chaque canton, les candidats se présenteront en binôme, obligatoirement composé d?un homme et d?une femme (avec un suppléant de même sexe pour chacun). Conséquence, le nombre d'hommes et de femmes sera égal dans chaque assemblée départementale. C'était d'ailleurs l'objectif de la loi du 17 mai 2013 défendue au parlement par Manuel Valls, alors ministre de l'Intérieur.

Pour être élu au premier tour, le binôme doit obtenir au moins la majorité absolue des suffrages exprimés (plus de 50%) et un nombre de suffrages égal à au moins 25% des électeurs inscrits.

Si aucun binôme n'est élu dès le 1er tour, les deux binômes arrivés en tête au premier tour peuvent se maintenir. Les binômes suivants peuvent se maintenir seulement s'ils ont obtenu un nombre de suffrages au moins égal à 12,5% des électeurs inscrits. Par exemple, si l'abstention atteint 50%, le binôme arrivé troisième doit recueillir 25% des voix au premier tour pour figurer au second. Une barre exigeante dans un contexte de désaffection des urnes.

Le binôme qui obtient le plus grand nombre de voix au second tour est élu. Une fois élus, les deux membres du binôme exercent leur mandat indépendamment l?un de l?autre.

Q: Pourquoi une nouvelle carte des cantons ?

R: La carte des cantons a été redessinée après un travail d'un an, et validée par le Conseil d'Etat, qui a rejeté la totalité des recours (plus de 2.000) déposés par des élus de droite ou communistes, principalement.

La carte de près de trois cantons sur cinq n'avait pratiquement pas bougé depuis...Napoléon, si bien que, dans la moitié des départements, le nombre des électeurs par canton variait dans une proportion de 1 à 10 ou plus. La nouvelle carte a fait en sorte que la population de tous les cantons soit, sauf exceptions justifiées, proche de la moyenne des cantons du département.

La nouvelle carte comporte 2.054 cantons (au lieu de 4.035 jusqu'ici), soit 4.108 conseillers départementaux en tout. Outre un meilleur équilibre démographique, il s'agissait d'éviter que le doublement du nombre d'élus par canton (de un à deux) conduise à un doublement du nombre total d'élus.