Le retour de la peste: comment le bacille a fait sa réapparition
Publication: 20/01/2013 15:10 CET | Mis à jour: 20/01/2013 15:29 CET
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Stanislas Kraland
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Une gravure de 1656 représentant un médecin portant masque et tenue de protection
contre la peste
SCIENCE - L'épidémie de choléra qui touche la capitale cubaine de la Havane depuis le milieu du mois de janvier nous rappelle une fois de plus qu'on aurait tort de croire que certaines maladies font partie du passé. En témoigne la peste qui fait régulièrement son retour. Ce fut le cas en juin 2012, quand deux cas ont été dépistés aux Etats-Unis, mais aussi en Algérie à deux reprises au moins, en 2003 et en 2008, ainsi qu'en Libye en 2009, où plusieurs individus ont été infectés par la bactérie.
Loin d'être éteinte donc, comment et pour quelles raisons la peste réapparaît-elle? C'est ce qu'a cherché à comprendre Elisabeth Carniel, responsable du pôle peste à l'Institut Pasteur, dans une étude publiée par la revue Emerging Infectious Diseasesqui s'intéresse aux cas algériens et libyens. Bilan: les souches de ces deux épidémies étaient différentes et ce sont des facteurs environnementaux locaux qui ont permis la résurgence de ces bactéries. On en retiendra que loin d'être éradiquée, le peste pourrait resurgir dans certaines parties du globe.
Réactivation d'une souche locale...
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