Pour moins que ça, des étudiants et des manifestants sont aussitôt présentés à la justice, puis jugés en comparution immédiate. Une carafe jetée sur des forces de l'ordre, deux autres objets – vraisemblablement un cendrier, peut-être un autre –, sans oublier le bras d'honneur pour elle, l'index menaçant pour lui : en général, ce genre de comportements n'est pas laissé impunis.
Ce mardi 1er mai, pourtant, ni le jeune homme de 29 ans, ni la jeune femme de 30 ans, désormais connus comme le couple brutalisé par Alexandre Benalla place de la Contrescarpe, à Paris, n'ont été poursuivis par la justice, alors que 109 personnes étaient placées en garde à vue en fin de journée, sur les 283 personnes arrêtées à l'issue des manifestations. Et qu'au moins une quinzaine de personnes ont été déférées ce jour-là, notamment pour
" violences volontaires sur personne dépositaire de l'autorité publique ". De quoi s'interroger.
" Bon esprit "Selon nos informations, le procureur de la République de Paris a d'ailleurs adressé un courrier au directeur de la sécurité de proximité de l'agglomération parisienne, le DSPAP, mercredi 25 juillet. Il lui demande les raisons pour lesquelles les deux personnes n'ont pas été mises en cause pour des violences sur des forces de l'ordre. Et pourquoi ce jour-là aucune procédure judiciaire n'a été engagée contre eux.
Tous deux sont installés dans la banlieue sud de Paris. Ce soir-là, un peu avant 20 heures, ils se trouvent sur la place de la Contrescarpe, haut lieu touristique de la capitale, souvent bondé jusque tard dans la nuit. En ce jour férié, ils cherchent à s'attabler
" pour une bière ou une crêpe ", afin de
" fêter le sixième anniversaire de leur rencontre ", du moins selon leur avocat, Me Sahand Saber.
Le jeune homme, 29 ans, est grec, mais vit à Paris, où il travaille comme cuisinier. Elle, 30 ans, polyglotte, a vécu à Athènes où elle a passé son bac, et est devenue graphiste. Sont-ils militants ?
" Ils ne sont ni manifestants, ni membres des black blocs ", répond seulement leur avocat,
" ils n'étaient pas venus pour en découdre avec les forces de l'ordre ". Le couple n'a rien à voir, certifie-t-il, avec l'
" apéro militant " organisé par la mouvance autonome, à 18 heures, sur la place, et relayé par le syndicat étudiant UNEF et par La France insoumise. Dans l'interview confiée jeudi 26 juillet au
Monde, l'ancien chargé de la sécurité d'Emmanuel Macron Alexandre Benalla parle de deux
" casseurs ", de
" débiles ", d'
" hystériques ". Les photos et vidéos prises par des riverains et des personnes présentes sur la place, ce jour-là, et recueillies par
Le Monde, livrent en tout cas une version assez complète des événements qui permet de confronter les deux points de vue.
Il n'est pas tout à fait 20 heures lorsqu'on les aperçoit, tous deux, entre les terrasses du café la Petite et celui de la Contrescarpe, à proximité d'une petite camionnette blanche, face à la brasserie le Delmas de l'autre côté de la fontaine. Selon leur version, ils cherchent une table. Le rassemblement sur la place,
" bon esprit ", assure un photographe, les retient. A quelques mètres, un petit groupe de CRS est posté au coin de la rue Lacépède qui débouche sur la Contrescarpe, face au groupe de manifestants. Lui, fine barbe et veste en jean doublée de peau de mouton, se tient derrière elle, longs cheveux châtains en parka, affiche un large sourire, quand tout à coup, le petit groupe de CRS charge en direction de la fontaine de la place. Le mouvement ne les vise pas, mais le garçon entraîne sa petite amie derrière la camionnette.
" Réaction sanguine "En colère, lui s'avance doigt tendu vers les CRS, qui se dirigent alors vers lui. Panique. Les deux trentenaires s'enfuient vers la rue Mouffetard, en bas de la place. Sur une vidéo diffusée par France 3, on retrouve le couple debout le long de la terrasse du café de la Contrescarpe qui fait l'angle avec " Mouffetard ". Chacun jette un projectile sur les policiers. Après un bras d'honneur, la graphiste lance un nouvel objet attrapé sur une table.
" Une réaction sanguine, irréfléchie ", concède leur avocat, Sahand Saber. C'est à ce moment qu'Alexandre Benalla et Vincent Crase, un gendarme réserviste employé par LRM et ponctuellement par l'Elysée, entrent en scène. Le chargé de mission à l'Elysée, casqué, s'avance, récupère la jeune femme au coin de la rue Mouffetard, et l'entraîne de l'autre côté de la place. Les forces de l'ordre, auxquelles Vincent Crase vient prêter main-forte, s'occupent du jeune homme.
Les coups qui pleuvent sont désormais connus de tous. Après les coups, le jeune couple se retrouve, s'enlace et se réconforte, avant d'être conduit – au moins pour l'un d'eux – à " l'Evangile ", comme on appelle ces locaux de police proches de la gare du Nord utilisés pour accueillir les gardes à vue lorsqu'il n'y a plus de place dans les commissariats.
Ce soir-là, selon le préfet de police de Paris, Michel Delpuech,
" 280 interpellations, 153 présentations à officiers de police judiciaire et 109 gardes à vue " sont effectuées. Devant la commission des lois de l'Assemblée nationale, ajoute-t-il mercredi 25 juillet, les deux trentenaires
" n'avaient pas de papiers sur eux " et le couple
" déclare de fausses identités ", deux affirmations que ne confirme pas l'avocat. La confusion viendrait de la presque homonymie entre le nom du jeune homme et un ancien footballeur grec.
Ses deux clients font en tout cas partie des 44 personnes interpellées et relâchées sans poursuite judiciaire. Est-ce parce qu'ils n'ont rien commis de grave, comme l'explique le préfet de police ?
" Sur ce que j'ai vu, il n'y avait pas beaucoup de choses à leur reprocher ", a expliqué M. Delpuech devant les députés. Puis, un peu plus tard dans son audition :
" Je fais confiance à l'autorité judiciaire pour mener les investigations (…), ce qui leur est imputable ou pas. A mon avis pas grand-chose. "
Ce n'est pas l'avis d'Alexandre Benalla. Pour le chargé de la sécurité d'Emmanuel Macron, les deux personnes interpellées devant lui par des CRS ont commis
" deux délits " de
" violences volontaires sur personnes dépositaires de l'autorité publique ", punis d'une
" peine d'emprisonnement ", explique-t-il, jeudi 26 juillet, au
Monde.
" Après avoir hésité ", selon son avocat, le couple, de son côté, ne porte pas plainte. Le 11 mai, dix jours après les faits, le garçon consulte un médecin proche de chez lui qui constate des
" traces de coups sur la poitrine et une raideur cervicale ", état qui
" nécessite un arrêt de travail de six jours ".
Une certitude : ce soir-là, le tabassage du couple par Alexandre Benalla arrive aux yeux de
" deux opérateurs en civil " chargés de surveiller les réseaux sociaux. La vidéo a été mise en ligne et postée sur Twitter à 20 h 17, avant d'autres messages où il s'interroge – sans succès jusqu'aux révélations du
Monde, le 18 juillet – sur l'identité d'un mystérieux policier casqué. M. Benalla a aussitôt connaissance qu'il figure casqué sur les réseaux sociaux. Un peu plus tard, le jeune couple est relâché.
" Si mes clients avaient été placés en garde à vue et jugés, l'enquête aurait contraint la police à entendre les CRS ainsi que les deux agresseurs pour confronter leur version avec celle du couple, suggère Me Taher.
Deux hommes qui se sont révélés être M. Crase et M. Benalla. " Le parquet, en tout cas, s'interroge, lui aussi.
Émeline Cazi, et Ariane Chemin
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