LA RUMEUR QUI NE PAIE PAS
Geler les salaires: pourquoi cette mesure n'aurait aucun sens
Gel des salaires: pourquoi cette mesure n'aurait aucun sens en France
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Les ministres français et allemands de l'Economie et des Finances. | AFP
SALAIRES - À peine évoqué par la presse allemande, le rapport explosif pour soutenir la croissance fait déjà des vagues en France. Les gouvernements français et allemand recevront jeudi 27 novembre un rapport commandé conjointement pour soutenir la croissance, qui prône pour la France des mesures drastiques, a affirmé dimanche le magazine allemand Der Spiegel.
Les propositions contenues dans le rapport s'appuient sur le travail de deux économistes, le Français Jean Pisani-Ferry et l'Allemand Henrik Enderlein, qui avaient été chargés à la mi-octobre par leurs gouvernements respectifs de dresser des pistes pour stimuler la croissance dans les deux pays.
Le texte, qui doit être présenté à Paris aux ministres de l'Economie Emmanuel Macron et Sigmar Gabriel, prévoirait "entre autres": un effort de 20 milliards d'euros de l'Allemagne dans ses investissements d'infrastructures, de façon à favoriser la demande chez ses voisins. Côté français, il plaiderait pour une flexibilisation du marché du travail, un assouplissement des 35 heures dans de nombreux secteurs, et un gel des salaires pendant trois ans "pour rendre les entreprises françaises plus compétitives".
Ces mesures coups de poing n'ont pas été confirmées par les auteurs du rapport, qui soulignent que Der Spiegel n'y a pas eu accès. Jean-Pisani Ferry a expliqué que "les éléments qu'il publie ne reflètent pas son contenu. Henrik Enderlein et moi ne souhaitons pas communiquer à ce stade." Son co-auteur a pour sa part diffusé un tweet semblable.
(Le média allemand n'a pas vu notre rapport. Gros raccourcis en France. Plus à venir jeudi)
Pour autant, la rumeur est lancée et fait tâche d'huile dans la presse lundi matin. Si son bien-fondé semble discutable, un gel des salaires n'aurait de toute façon aucun sens s'il était appliqué en France. Voilà pourquoi :
1 - L'Etat ne peut pas geler les salaires dans le privé
Si l'Etat a la main sur la rémunération dans la fonction publique, le secteur privé dispose de sa propre autonomie pour administrer ses salaires. Quoiqu'en disent les conclusions du rapport (que Der Spiegel ne semble pas avoir eu sous les yeux), il n'est donc pas possible que le gouvernement agisse de la sorte.
Jean-Luc Mélenchon a préféré couper court à la polémique, en lançant: "On ne va quand même pas débattre sur le gel des salaires, qui n’est pas possible".
2 - Et le Smic alors ?
Si l'exécutif ne peut toucher à l'ensemble des salaires du privé, il peut néanmoins jouer sur le Smic. Ce dernier est revalorisé chaque année au 1er janvier. Il est indexé sur l'inflation mesurée pour les 20% des ménages ayant les revenus les plus faibles. La revalorisation du Smic est effectuée sur la base de la moitié du gain de pouvoir d'achat du salaire horaire moyen des ouvriers et des employés. En outre, le gouvernement peut à tout moment décider d'augmenter le Smic.
Le gouvernement peut-il aussi le geler? Tout reste possible, à part si l'on considère les déclarations de Manuel Valls en avril dernier: "Nous devons redonner à notre tissu économique la capacité de mieux affronter la concurrence pour développer davantage ses activités et se remettre à recruter (...) sans qu'il soit besoin, et j'insiste sur ce point, de remettre en cause notre modèle social, nos règles sociales et je le dis avec force, notamment le Smic".
3 - Les rémunérations sont déjà au ralenti depuis 2011
Dans le portrait social publié la semaine passée par l'Insee, on apprend que les rémunérations ont de toute façon peu augmenté ces dernières années. En euros courants (sans tenir compte de la hausse des prix), le salaire net moyen (public et privé) a ralenti en 2012 (+1,6 % après +2,3% en 2011), dans un contexte de quasi-stabilité de l’inflation (+2% en moyenne en 2012 après +2,1% en 2011). De ce fait, le salaire net moyen en euros constants (en tenant compte de la hausse des prix) a carrément diminué (-0,4 % en 2012), après un ralentissement amorcé en 2010 (+0,5 % en 2010 et +0,2 % en 2011).
4 - Le point d'indice des fonctionnaires gelé depuis 2010
Concernant le secteur public, les fonctionnaires voient leur point d'indice gelé depuis 2010. Et selon Manuel Valls, cela devrait être le cas au moins jusqu'en 2017. Le point d'indice sert de base au calcul du traitement des fonctionnaires. Au grade, à l'échelon, et à l'ancienneté du fonctionnaire correspond un "indice majoré". Pour faire varier le salaire des fonctionnaires, il suffit aux autorités compétentes d'augmenter le point d'indice. C'est ce qui est théoriquement fait de manière régulière pour que les salaires augmentent au rythme de l'inflation.
Mais une longue série de revalorisations régulières a pris fin en 2010, rappelle Le Monde. Depuis lors, les gouvernements qui se sont succédés ont utilisé le gel du point d'indice pour limiter le poids de la masse salariale de la fonction publique dans le budget de l'Etat.
Un indice qui n'augmente pas, c'est une rémunération qui stagne. Mais en tenant compte de l'inflation, cela peut se transformer en une baisse du pouvoir d'achat (les prix augmentent naturellement, pas le salaire). Heureusement pour les salariés de la fonction publique, l'inflation reste très faible en ce moment, limitant donc l'impact du gel.
5 - Notre croissance est liée à notre consommation (donc au niveau des salaires)
La consommation est en effet un moteur traditionnel de la croissance française. Elle contribue pour plus de 56% au PIB hexagonal, une proportion légèrement supérieure à celle de l’Allemagne. En la matière, on oppose souvent les deux principales puissances économiques européennes. Ce fut notamment le cas du salaire minimum, adopté outre-Rhin seulement cette année.
Les Allemands comptent surtout sur les impulsions du commerce extérieur. En France, au contraire, nous avons une économie bien plus basée sur la demande intérieure. En cas de baisse du pouvoir d'achat, l'effet est immédiat: les Français remettent à plus tard leurs achats et font chuter la croissance.
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