L’adage « L’union fait la force » ne s’applique pas à l’Union européenne (UE). La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a consenti, dimanche, à un accord avec Donald Trump qui lèse le bloc européen. Une petite musique sonne faux : unis, les Européens pèseraient davantage. Faute d’entamer un bras de fer collectif avec Washington, les droits de douane des exportations des Vingt-Sept vers les États-Unis seront de 15 % quand le Royaume-Uni, qui a négocié seul, ne s’acquittera que de 10 %.
Un autre couplet ne convainc plus : premier marché européen, l’UE pourrait user de sa cohésion pour être une « puissance réglementaire » au niveau mondial. À rebours des engagements de la lutte contre le réchauffement climatique, von der Leyen a engagé les Européens dans l’achat d’hydrocarbures américains. Une part de ces ressources fossiles provient de sables bitumineux, ultrapolluants et qui ne sont pas exploités en Europe.
L’UE ne pèse pas parce qu’elle fait le choix de ne pas peser. Le disque selon lequel le bloc européen promeut des valeurs humaines et démocratiques est, lui aussi, rayé. Le 15 juillet, faute d’unanimité, les 27 n’ont pas suspendu l’accord d’association avec Israël, dont le blocus affame la population gazaouie. Il avait suffi de quelques jours pour sanctionner la Russie après l’annexion de la Crimée. Ce deux poids deux mesures décrédibilise aux yeux des peuples du Sud le discours sur le respect du « droit international » si souvent entonné par l’Europe, mais quand cela l’arrange.
En politique extérieure comme en politique commerciale, l’Union européenne paie sa dépendance vis-à-vis des États-Unis. Après cette capitulation sans conditions aux injonctions de Donald Trump, il faudra bien trouver de nouveaux débouchés aux entreprises qui exportaient jusqu’alors outre-Atlantique. Deux remèdes à cela : une véritable coopération avec les pays du Sud peu compatible avec le campisme occidental de l’UE, et une relance de la consommation intérieure aujourd’hui contraire à ses politiques austéritaires et libre-échangistes.
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