LOUIS BRAILLE
1809-1852
C’est l’inventeur du système d’écriture tactile à points saillants destiné aux personnes aveugles ou très malvoyantes. Ce système a été nommé : le braille.
Son père était bourrelier dans le village de Coupvray (Seine-et-Marne). Tout petit, Louis est vivement intéressé par le maniement des outils et ne manque pas une occasion pour fureter dans l’atelier de son père. Alors qu’il réalise des trous dans un bout de cuir, son alêne lui échappe et lui blesse l’œil droit que l’on banda. Mais l’enfant gratta la blessure qui s’infecta. L’infection s’étendit à l’autre œil et ce fut la cécité. Il avait trois ans.
Bien qu’aveugle, il fréquente l’école du village et continue à travailler le cuir. Ses parents sont conscients de la nécessité d’une bonne éducation, surtout pour un enfant handicapé. Sachant lire et écrire, ils réussissent à lui obtenir une bourse pour son admission à l’Institution Royale des Jeunes Aveugles. Il y entre à 10 ans. Les élèves apprennent à lire sur des lettres en relief. Louis est brillant, aussi bien dans toutes les disciplines que dans les travaux manuels.
En 1821, un certain Charles Barbier présente à l’Institut son système de sonographie. Louis assiste à la séance et entend apporter des améliorations. Sauf que Barbier tiquait dès lors qu’on voulait toucher à son système : représenter des sons et non l’alphabet. Certes, Barbier ne l’étant pas, ne pouvait ressentir comme un aveugle la « lecture par les doigts ». Donc, ça n’allait pas toujours très bien entre un Barbier pas commode et un Braille persévérant. Qu’importe ! Toujours est-il que ce dernier travailla d’arrache-pied à l’élaboration de son propre système.
En 1827, son écriture reçût, comme on dit, la sanction de l’expérience. En 1829, parut l’ouvrage au long titre –Procédé pour écrire les paroles, la musique et le plain-chant au moyen de points, à l’usage des aveugles et disposés pour eux, par Louis Braille, répétiteur à l’institution Royale des Jeunes Aveugles-. C’est le véritable acte de naissance du système braille. Louis est alors âgé de 20 ans !
La partie principale de ce premier alphabet, c’est-à-dire les quatre premières séries, était la même qu’aujourd’hui. C’est un alphabet calqué sur celui des voyants. Par conséquent, il donne un accès réel à la culture et peut être aisément enseigné à tout aveugle.
Ce serait faire injure à Louis Braille que de vouloir décrire tout son travail en un seul commentaire. Aussi, faudrait-il le faire avec force croquis explicatifs. Sachons cependant, que son système était déjà supérieur à celui de Barbier. Ce dernier ne l'admettra pas, bien qu’il reconnût la pertinence du système braille.
Braille continua dans les perfectionnements, notamment dans le domaine de la notation musicale, et innova ce l’on a nommé la –Notation musicale braille-.
En 1840, il y a eu une sorte de « crise du braille » suite au renvoi d’un maître de l’Institut, soutien de Braille, mais qui avait commis le crime de vouloir enseigner l’Histoire, ce qui bien évidemment risquait de corrompre la jeunesse. Du coup, son successeur voulut limiter l’usage du braille à la musique. Cela ne marcha pas, et le braille recouvra ses lettres de noblesse. Dès 1847, il reprit son ascension.
Mais revenons vers 1835 : Louis a des quintes de toux de plus en plus fréquentes. Ses tâches de professeur sont allégées. Puis, il préfère abandonner l’enseignement pour se consacrer à sa machine à écrire le braille ; laquelle est inaugurée en 1847. Une hémorragie du poumon l’oblige à cesser tout travail. Des hémorragies successives l’obligent à garder le lit. La tuberculose s’en mêle, et il meurt de cela le 06 janvier 1852, à l’âge de 43 ans.
Il est inhumé dans son village natal de Coupvray.
La dépouille de ce génial inventeur, musicien, organiste de talent et enseignant, fut transférée au Panthéon de Paris, le dimanche 22 juin 1952, année du centième anniversaire de sa mort. Ses mains seront déposées dans une urne sur sa tombe de Coupvray.
Ci-dessous : Louis Braille. |
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LOUIS BRAILLE
1809-1852
C’est l’inventeur du système d’écriture tactile à points saillants destiné a...
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