L’argentier du Vatican inculpé pour pédophilie

L’argentier du Vatican inculpé pour pédophilie

Le cardinal George Pell, préfet du secrétariat pour l’économie du Vatican, le 3 mars 2016. ANDREAS SOLARO / AFP

Le cardinal australien George Pell, argentier du Vatican, a été inculpé jeudi en Australie pour de multiples sévices sexuels sur enfants, des accusations anciennes qu’il a de nouveau démenties catégoriquement. Plus haut représentant de l’Eglise catholique en Australie, le prélat de 76 ans est aussi le numéro trois du Saint-Siège, dont il est le ministre de l’économie, et par conséquent le plus éminent ecclésiastique mis en cause dans une affaire de pédophilie. Il avait été interrogé à Rome par la police australienne en octobre. M. Pell est convoqué le 18 juillet devant le tribunal de première instance de Melbourne (sud-est) pour y être entendu. Il a fait savoir qu’il rentrerait « dès que possible pour réhabiliter son nom », après avoir reçu le feu vert de ses médecins. L’avocat de deux hommes qui ont porté plainte contre Mgr Pell a affirmé que ses deux clients, qui souhaitent conserver l’anonymat, étaient « ravis ». « Cela a été très dur pour eux d’oser sortir du rang », a déclaré Ingrid Irwin au Melbourne Herald Sun. « Accuser quelqu’un qui pour certains n’est autre que l’adjoint de Dieu leur a créé beaucoup de problèmes. » L’annonce de cette inculpation coïncide avec la fin d’une longue enquête nationale portant sur les réponses institutionnelles apportées en Australie aux abus sexuels commis sur des enfants, demandée par le gouvernement en 2012 après une décennie de pressions de la part des victimes. La commission d’enquête royale ayant conduit les investigations pendant quatre ans a recueilli des témoignages éprouvants de milliers de victimes. L’avocate qui préside ces travaux, Gail Furness, avait annoncé en février que 4 444 faits de pédophilie avaient été signalés aux autorités de l’Eglise australienne et qu’entre 1950 et 2010, « 7 % des prêtres étaient des auteurs présumés » d’abus sexuels sur des enfants. Le cardinal Pell avait été entendu trois fois dans ce cadre et a reconnu devant la commission d’enquête avoir « failli » dans sa gestion des prêtres pédophiles dans l’Etat de Victoria au cours des années 1970. L’ecclésiastique avait été ordonné prêtre en 1966 à Rome, avant de revenir en Australie en 1971, où il avait gravi les échelons de la hiérarchie catholique. Nommé archevêque de Melbourne en 1996, puis de Sydney en 2001, il avait été accusé en 2002 d’abus sexuels pour des faits présumés très anciens, mais avait été innocenté par la suite. Il avait été choisi en 2014 par le pape François pour instiller davantage de transparence dans les finances du Vatican. Interrogé en août 2016 sur les soupçons pesant sur le cardinal Pell, le pape avait mis en avant la présomption d’innocence. « Il ne serait pas correct de juger avant la conclusion de cette enquête », avait-il dit alors. « Il y a des doutes, et “in dubio pro reo” [le doute doit profiter à l’accusé]. Nous devons éviter tout procès médiatique, un procès qui s’appuie sur les ragots. » Source Le Monde.fr