Le champ magnétique du Soleil s'est totalement inversé

Par Gentside Découverte | Maxisciences – il y a 39 minutes , jeudi 2 janvier 2014

Le Soleil a désormais effectué une rotation complète de son champ magnétique. A mi-chemin du cycle solaire 24, les pôles Nord et Sud ont échangé leur place, inversant totalement la polarité de l'étoile. Le cycle solaire s'achèvera, lui, dans onze années.

                                      

Le Nord est au Sud et le Sud est au Nord. Vous être complètement à l'ouest ? La NASA a annoncé que le Soleil venait "de se retourner, de haut en bas". Plus concrètement, cela signifie surtout que son pôle nord et son pôle sud se sont inversés, lui permettant d'atteindre le point médian du cycle solaire 24.

Et qui dit inversion des pôles, dit évidemment changement dans le champ magnétique du Soleil. Désormais, ce dernier va commencer à se déplacer dans des directions opposées afin d'entamer la second partie d'un processus long de 22 années (la durée d'un cycle solaire). Dans onze ans donc, les pôles nord et sud du Soleil s'inverseront de nouveau, clôturant le cycle 24. "L'inversion du champ magnétique du Soleil est, littéralement, un événement majeur", rappelle le Docteur Tony Phillips, de la NASA, repris par The Independent.

Pour cela, le champ magnétique de chaque pôle s'affaiblit, puis devient nul. Et finalement, il émerge de nouveau avec la polarité inverse. "C'est une partie tout à fait normale du cycle solaire", précise Phil Scherrer, physicien solaire à l'Université de Stanford. Afin de mieux comprendre le processus, la NASA a publié une visualisation de la façon dont le changement, débuté en 1997, s'est opéré (vidéo ci-dessus). Cela montre la polarité verte (positive) s'échangeant avec la polarité violette (négative).

Un processus lent

"À l'apogée de cette inversion magnétique, l'activité solaire augmente, les taches solaires sont de plus en plus présentes, et les éruptions solaires comme les éjections de masse coronale plus fréquentes", indique Karen C. Fox de la NASA. Mais l'inversion des pôles est (...) 
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