La zone euro accueille un 18e membre, la Lettonie

La zone euro accueille un 18e membre, la Lettonie L'union monétaire s'enrichit en ce début d'année d'un nouveau membre : la  Lettonie. "Il s'agit d'un événement majeur, non seulement pour la Lettonie, mais aussi pour la zone euro, qui reste stable, attractive et ouverte à de nouveaux membres", a déclaré le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso. Mais, selon un sondage effectué en décembre par l'Institut SKS, 25 % des Lettons approuvent le passage à l'euro et 50 % sont contre, les autres restant indécis ou sans opinion. Pour gagner les esprits et faciliter le passage à l'euro,  800 000 kits de démarrage contenant des pièces en euros présentant des faces nationales lettones ont déjà été distribués au grand public depuis le 10 décembre. Le taux de conversion officiel est : 1 euro vaut 0,702 804 lat. Ce pays balte est le 18e Etat à adopter la monnaie unique. Avec un déficit limité à 1,2 % du produit intérieur brut (PIB) en 2012, la Lettonie répond aux exigences de Bruxelles. Côté croissance, le pays a affiché un PIB en hausse de 3,9 % au troisième trimestre 2013, soit l'une des plus fortes expansions de l'Union européenne. Mais les défis restent nombreux, le pays est l'un des plus pauvres de l'UE et son taux de chômage est ressorti à 11,9 % au troisième trimestre. Pourtant, il avait espéré adhérer à l'euro dès 2008, mais la crise mondiale a balayé cet espoir, le PIB letton chutant de 25 % en 2008-2009, la plus grave récession au monde, après laquelle Riga a su effectuer un redressement économique spectaculaire. La Lettonie est le deuxième pays balte à adopter la monnaie commune, après l'Estonie en 2011. Quinze ans après le lancement de l'euro, 333 millions d'Européens vont ainsi utiliser la même monnaie. ( Sources le MONDE)