Chaque semaine, les chaînes de télévision abreuvent les téléspectateurs de documentaires sur le nazisme. Le sujet semble connu jusque dans ses moindres détails. Pourtant, certains chapitres restent étonnamment méconnus, notamment les relations nouées entre le IIIe Reich et une partie du monde arabo-musulman. Un phénomène qui prend une forme militaire spectaculaire avec la 13e division de montagne de la Waffen-SS dite « Handschar ». Créée en 1943 à l'initiative de Heinrich Himmler, composée majoritairement de musulmans et dotée de ses propres imams, cette unité constitue une anomalie qui semble défier les bases du « nazisme originel ». Pour comprendre cette apparente contradiction, il faut remonter dix ans plus tôt, à Jérusalem, et à un personnage central : Mohammed Amin al-Husseini, Grand Mufti de Jérusalem (la plus haute autorité religieuse musulmane de la ville, chargée notamment d'émettre des avis juridiques sur l'interprétation de la loi islamique). Dès mars 1933, quelques semaines à peine après la nomination d'Hitler comme chancelier, c'est le Grand Mufti en personne qui prend l'initiative du contact. Il approche le consul général allemand à Jérusalem qui, dans un télégramme adressé à Berlin, rapporte son intérêt pour le nouveau régime et son souhait d'une coopération. Al-Husseini voit dans l'Allemagne nazie un allié potentiel contre le projet sioniste en Palestine. C'est le moteur de sa politique. Berlin, soucieux de ménager Londres, reste alors prudent. Mais le contact est établi. Huit ans s'écoulent avant que cette convergence ne prenne une autre dimension. Entre-temps, al-Husseini, recherché par les Britanniques, a quitté la Palestine pour l'Irak, où il participe en 1941 au coup d'État de Rachid Ali, un putsch soutenu par l'Allemagne nazie qui vise à renverser le régime pro-britannique. L'antisémitisme nazi constitue d'ailleurs, dès les années 1930, un puissant point de convergence avec certains dirigeants et mouvements nationalistes arabes. Berlin exploite aussi le registre religieux, par exemple en 1941, son émissaire à Téhéran propose de présenter Hitler comme le douzième imam envoyé par Allah. Chez al-Husseini, sa haine des Juifs se mêle à son combat contre le sionisme et l'immigration juive en Palestine (il aurait proposé à Hitler d'étendre la solution finale aux juifs d'Afrique du Nord et de Palestine). Lorsque les Britanniques reprennent le contrôle du pays, il fuit en Iran, pu… Raphaël Lepilleur | 
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