Le programme nucléaire de l'Iran a bien survécu aux bombardements américains

Photo : Une infographie sur les "Bunker-buster bombs", utilisées pour détruire des cibles souterraines. Crédits : Murat Usubali / Anadolu via AFP.

Peu après le largage des bombes américaines sur le site de recherche nucléaire iranien de Fordo, Donald Trump s'est vanté d'avoir détruit le programme nucléaire iranien. Malgré la puissance exceptionnelle des bombes larguées, des doutes demeurent sur les dégâts causés au centre de recherche situé sous une montagne.

Dans la nuit du dimanche 22 juin, Donald Trump a annoncé l'annihilation du programme nucléaire iranien dans une déclaration fracassante. Il était entouré pour l'occasion de son vice-président JD Vance, du secrétaire d'État Marco Rubio et du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth. Sa déclaration faisait suite au bombardement par l'aviation américaine du centre de recherche nucléaire de Fordo, situé dans la province montagneuse de Qom, au sud de Téhéran, dans le cadre de l'opération Midnight Hammer. Il s'agissait d'une opération que seuls les Américains savent mener à ce jour. Sept bombardiers B-2 Spirit de la Whiteman Air Force Base, dans le Missouri, ont effectué un vol de dix-huit heures sans escale, avec ravitaillement en vol, pour bombarder le site. L'opération a mobilisé 125 avions au total, dont des avions de ravitaillement et des avions de combat.

Les B-2 Spirit ont largué, pour la première fois, quatorze bombes GBU-57A/B de 13.6 tonnes chacune, capables de pénétrer 61 mètres de béton ou de terre. En parallèle, trente missiles balistiques Tomahawk ont été tirés depuis des sous-marins américains situés en mer d'Arabie sur les sites nucléaires de Natanz et d'Isfahan.

L'opération est d'abord inédite, du fait de l'usage des bombes GBU-57A/B, que seuls les bombardiers B-2 Spirit sont habilités à transporter. Les premières générations de ces bunker buster furent testées pour la première fois par l'Air Force américaine en 2007. Leur programme de construction a démarré après l'invasion de l'Irak en 2003, alors que l'aviation américaine avait échoué à la destruction de plusieurs bunkers iraquiens avec les bombes de l'époque. Pour optimiser l'efficacité des dégâts sur les bunkers, la GBU-57 possède deux charges explosives : une première pour percer le béton et une seconde qui doit exploser au cœur du bunker, une fois le béton perforé. Les bombes sont téléguidées par le pilote du B-2 Spirit avant d'atteind…

Max George