Le 1er mai 2026, un coup de tonnerre a secoué le marché de l'énergie. En claquant la porte de l'OPEP, les Émirats arabes unis ont peut-être signé l'acte de décès d'un ordre pétrolier vieillissant. Officiellement, il s'agit de se libérer des quotas imposés. En réalité, c'est bien plus complexe. Entre la fracture du Golfe, la fin du pétrodollar et les menaces sur le détroit d'Ormuz, cette décision est le symptôme d'une recomposition géopolitique majeure. L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) est une alliance de pays producteurs créée en 1960. On la qualifie de "cartel" car, en économie, ce terme désigne un groupement qui coordonne ses actions pour contrôler un marché, généralement en limitant la production pour maintenir des prix élevés. Comme le souligne Pierre Sabatier, c'est « le seul cartel au monde autorisé ». Comment une telle alliance peut-elle exister et être tolérée ? La réponse repose sur un principe juridique fondamental : la souveraineté nationale sur les ressources naturelles. Le droit international reconnaît à chaque État le droit exclusif d'exploiter les ressources se trouvant sur son territoire. L'OPEP ne fait que coordonner l'exercice de cette souveraineté individuelle. Aucune loi mondiale n'interdit à des pays de s'entendre sur leur politique de production. De plus, l'OPEP est née d'un contexte historique particulier. Dans les années 1950, les compagnies pétrolières occidentales, surnommées les "Seven Sisters", fixaient unilatéralement les prix et contrôlaient la production. L'OPEP a été initialement perçue comme un outil de rééquilibrage économique, permettant aux pays producteurs de reprendre le contrôle de leurs richesses. En 2016, la création de l'OPEP+ (élargissement à des producteurs majeurs non membres comme la Russie) a marqué une rupture et on est passé d'un cartel classique à une coordination dominée de fait par un binôme Riyad / Moscou. Pour les pays consommateurs, un cartel ordonné est souvent jugé préférable au chaos d'une concurrence anarchique. Mais cette façade de stabilité repose sur une base frauduleuse. Cette enquête d'Explore Media explique comment le mécanisme historique de l'OPEP, basé sur des "réserves prouvées", repose sur une fiction. Prenez le cas du Venezuela, officiellement premier mondial avec 303 milliards de barils. Ses réserves ont triplé en quelques années, passant de 99 à 297 milliards … Raphaël Lepilleur | 
Décrypter.
Comprendre.
Mémoriser.
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