Entre les deux Corées, un début de détente.....Washington marginalisé par la reprise du dialogue

10 janvier 2018 . Entre les deux Corées, un début de détente Pyongyang multiplie les gestes d'apaisement et veut participer aux JO d'hiver, en février, en Corée du Sud Les délégations se sont retrouvées dans la " maison de la paix ", au cœur du " village de la trêve " de Panmunjom, dans la zone démilitarisée qui divise la péninsule coréenne, mardi 9  janvier, pour les premiers entretiens de haut niveau entre les deux pays depuis décembre  2015. Menés côté sud-coréen par le ministre de l'unification Cho Myoung-gyon, et, côté nord-coréen, par le président de la commission pour la réunification pacifique, Ri Son-gwon, les envoyés ont discuté de la participation de la Corée du Nord aux Jeux olympiques (JO) de Pyeongchang, qui commencent le 9  février, ouvrant un espoir d'apaisement après des mois de vives tensions. " Cadeau précieux "L'atmosphère semblait relativement détendue. " Offrons au peuple un cadeau précieux pour le Nouvel An, a lancé le Nord-Coréen. On dit qu'un voyage entrepris à deux dure plus longtemps qu'un voyage solitaire. " M.  Ri a émis l'espoir d'échanges " menés en toute sincérité et honnêteté pour donner des résultats précieux au peuple coréen ". " Le peuple souhaite ardemment voir le Nord et le Sud aller vers la paix et la réconciliation ", a répondu le Sud-Coréen. La partie nord-coréenne a proposé de dépêcher son Comité national olympique, des athlètes, supporteurs, artistes, observateurs, une équipe de démonstration de taekwondo et des journalistes. Séoul en a profité pour demander des réunions des familles séparées par la guerre de Corée (1950-1953) autour du Nouvel An lunaire, le 16  février, pendant les JO. La rencontre a été rendue possible par le discours du 1er  janvier de Kim Jong-un, qui a surpris par sa tonalité conciliante envers Séoul. Le dirigeant nord-coréen avait dit souhaiterle succès des JO et s'était dit disposé à y envoyer une délégation. " A cette fin, les autorités du Nord et du Sud pourraient se retrouver dans un avenir proche ", avait-il suggéré.La Corée du Sud a en retour proposé une rencontre, acceptée par Pyongyang. Le revirement du régime nord-coréen en  2018 peut s'expliquer par des raisons stratégiques et économiques. L'année précédente a été marquée par un essai nucléaire et de multiples essais de missiles dont trois tirs balistiques de capacité intercontinentale, auxquels l'ONU a répondu par des sanctions économiques toujours plus sévères. Après le tir réussi, le 29  novembre 2017, d'un nouveau type de missile intercontinental baptisé Hwasong-15, Pyongyang a annoncé avoir réalisé " la grande cause historique de mettre au point une force de frappe nucléaire ". Le régime pourrait ainsi se permettre de suspendre les essais. " Cette année doit permettre de placer l'économie nationale sur une base plus indépendante et plus axée sur le “juche” - l'idéologie isolationniste du régime nord-coréen - , et d'améliorer le niveau de vie du peuple ", a par ailleurs déclaré Kim Jong-un le 1er  janvier. 2018 est l'année du 70e anniversaire de la création de la République populaire démocratique de Corée (RPDC, nom officiel de la Corée du Nord), et le dirigeant entre dans sa septième année de pouvoir. " Il doit maintenant obtenir des résultats concrets dans ces domaines, analysait le 2  janvier le spécialiste de la Corée du Nord Jung In-hwan, dans le quotidien de centre gauche Hankyoreh. En insistant sur l'indépendance, il semble signaler les difficultés rencontrées du fait des sanctions " que la Chine et la Russie, généralement plus favorables à la négociation, se disent prêtes à appliquer. Les opposants au dialogue voient dans l'attitude de Kim Jong-un une tentative d'éloigner Séoul de Washington. " Pyongyang a très probablement lancé une offensive pacifiste pour briser le front commun international sur les sanctions et gagner du temps pour compléter son arsenal nucléaire ", écrit dans un éditorial du 9  janvier le quotidien conservateur Joongang Ilbo. Le Parti de la liberté en Corée, principale formation d'opposition à Séoul, critique les négociations, n'y voyant que " des discussions pour des discussions ". Il suspecte le Nord de vouloir jouer la volonté d'apaisement de M. Moon pour obtenir des aides et un adoucissement des sanctions. Le porte-parole du ministère des affaires étrangères sud-coréen, Roh Kyu-deok, a déclaré mardi que si des " mesures préliminaires " sont nécessaires pour aider les Nord-Coréens, Séoul étudiera la question avec le Conseil de sécurité des Nations unies et les pays concernés. La volonté de dialogue exprimée par le président sud-coréen, Moon Jae-in, depuis son élection en mai  2017, donnait une opportunité à Pyongyang de lancer une ouverture, après près de dix années de relations intercoréennes glaciales sous les administrations conservatrices de Lee Myung-bak (2008-2013) et Park Geun-hye (2013-2017). Le Nord avait cessé de décrocher le téléphone rouge permettant les contacts entre les deux gouvernements en février  2016, en réponse à la décision de Mme Park de fermer la zone industrielle de Kaesong, rare projet de coopération par lequel des entreprises du Sud employaient des travailleurs du Nord et emblème de la " politique du rayon de soleil " menée par les présidents Kim Dae-jung (1998-2003) et Roh Moo-hyun (2003-2008), dont M. Moon fut chef de cabinet. Le Nord a de nouveau décroché ce combiné le 3 janvier et accepté, mardi 9, de réactiver une autre ligne téléphonique, gérée par les militaires. Rencontres informellesLa position de M. Moon n'a jamais varié malgré la détérioration de la situation, aggravée par les vifs échanges entre Kim Jong-un et le président américain Donald Trump. En juillet  2017, M.  Moon a proposé des discussions entre militaires des deux Corées pour calmer la situation et des rencontres de la Croix-Rouge des deux pays pour des retrouvailles des familles séparées. Malgré l'absence de réponse de la Corée du Nord, les cadres du ministère sud-coréen de l'unification ont saisi toutes les opportunités possibles pour rappeler que ces propositions restaient valides. Plusieurs rencontres informelles Nord-Sud ont permis de tâter le terrain. Avec le probable appui de la Maison Bleue, la présidence sud-coréenne, Choi Moon-soon, le gouverneur progressiste de la province de Gangwon, où se trouve Pyeongchang, a échangé le 18  décembre 2017 avec Mun Ung, un cadre de la fédération nord-coréenne de football, en marge d'un tournoi à Kunming (Chine). Des élus du parti Minjoo, au pouvoir à Séoul, ont également rencontré M. Mun le 21  décembre 2017. Enfin, M.  Moon a convaincu le 5  janvier Donald Trump de reporter les manœuvres américano-sud-coréennes " Key Resolve " et " Foal Eagle ", qui devaient coïncider avec les JO et que Pyongyang considère comme une répétition de l'invasion de son territoire. En Corée du Sud, 75  % de la population se dit favorable aux discussions. M.  Moon joue là une partie de son crédit. Il a déclaré le 5  janvier qu'il ne pousserait " pas naïvement pour un simple dialogue, comme par le passé " et chercherait la paix en s'appuyant " sur de puissantes capacités de défense ". Philippe Mesmer © Le Monde 10 janvier 2018 Washington marginalisé par la reprise du dialogue Donald Trump a été contraint de changer de ton. Alors qu'il se flattait, le 2  janvier, de disposer d'un " bouton nucléaire " " plus gros " et " plus puissant "que celui du dirigeant nord-coréen, Kim Jong-un, Pyongyang et Séoul annonçaient le lendemain la réouverture du téléphone rouge entre les deux pays, gelé depuis un an. Les deux capitales ont ensuite convenu de se retrouver mardi 9  janvier pour le premier dialogue intercoréen depuis deux ans. Un rapprochement prudent, qui a pris de court Washington après des mois de rhétorique belliqueuse. Samedi 6  janvier, le président des Etats-Unis s'est résigné à en prendre acte. Interrogé sur la possibilité d'un échange téléphonique avec Kim Jong-un, M. Trump, qui avait réuni une partie de son cabinet à la résidence présidentielle de Camp David, a répondu : " Je crois toujours aux discussions ". " Je le ferais bien sûr, je n'ai aucun problème avec ça ", a-t-il ajouté, soulignant que cela ne pourrait se faire sans conditions préalables. Le contraste était saisissant avec ses déclarations d'octobre  2017, lorsqu'il assurait sur Twitter que son secrétaire d'Etat, Rex Tillerson, " perd son temps en essayant de négocier avec le petit homme-fusée ", sobriquet dont il a affublé Kim Jong-un, dans une allusion aux essais balistiques de Pyongyang. L'ouverture de Séoul contredit par ailleurs la stratégie d'isolement adoptée depuis des mois par Washington. " Je veux vraiment que cela marche "M. Trump a salué les signes de détente dans la péninsule coréenne, notamment l'éventuelle participation d'athlètes nord-coréens aux Jeux olympiques d'hiver organisés en Corée du Sud en février. " J'adorerais les voir aller au-delà des JO ", a-t-il déclaré au sujet des discussions. " Je veux vraiment que cela marche entre les deux pays, j'aimerais les voir participer aux Jeux olympiques, et les choses pourraient peut-être continuer à partir de là ", avait-il expliqué. Dimanche, l'ambassadrice des Etats-Unis à l'ONU, Nikki Haley, a cependant rappelé la position américaine. Les Nord-Coréens " doivent arrêter leurs essais. Ils doivent être d'accord pour parler de l'interdiction de leurs armes nucléaires ", avant toute discussion, a-t-elle expliqué lors d'une interview sur ABC News. L'ambassadrice a ajouté que l'arrêt des essais nucléaires devrait durer pendant " une période suffisamment longue " avant que les négociations puissent passer à " la phase suivante " – des conditions pour l'instant inacceptables pour Pyongyang. Gilles Paris, (Washington, correspondant)