L'exploit est majuscule, retentissant. Dimanche dernier, le Kényan Sabastian Sawe a réduit en miettes le record du monde du marathon, brisant au passage la barre symbolique des deux heures. Les 42 km ont été avalés en 1 h 59 min 30 s, battant de plus d'une minute la marque établie en 2023 à Chicago. Cette performance historique est expliquée, en partie, par la nouvelle génération de chaussures en carbone conçue par Adidas. Pourtant, l'ombre persistante du dopage dans l'athlétisme n'est que très peu évoquée. Depuis deux ans, Sabastian Sawe s'efforce d'écarter tout soupçon en affichant des contrôles antidopage systématiquement négatifs. Son équipementier met en avant le développement de chaussures « carbone-mousse à ressorts », un modèle ayant entraîné une baisse spectaculaire des chronos ces dernières années. Certes, mais de là à passer de façon aussi fracassante sous la barre des deux heures ? « Sa trajectoire intrigue », commente L'Équipe. « 31 ans, sans référence avant ses 27, si ce n'est de rares chronos sur 1 500 m et 5 000 m qui en faisaient un Kényan (très) lambda à 24 ans. » En apparence, rien ne permet d'accuser Sawe, qui a subi pas moins de 25 contrôles au cours des deux mois précédant le marathon. Le coureur avait même versé 50 000 dollars, via son sponsor, à l'Unité d'intégrité de l'athlétisme (AIU) pour bénéficier de tests complémentaires. Une transparence exemplaire, pourrait-on penser, qui devrait pousser à applaudir la prouesse sans réserve. Sauf à considérer que lancer un filet à grandes mailles à la mer sans récupérer de poissons ne prouve en rien leur absence... L'efficacité des contrôles est, pour le moins, discutable. Une enquête universitaire financée par l'Agence mondiale antidopage (AMA) a interrogé plus de 2 000 athlètes de haut niveau sous couvert d'anonymat. Elle a révélé que plus de 43 % des sportifs ayant participé aux Championnats du monde d'athlétisme en 2018 s'étaient dopés l'année précédente. Le problème est que les contrôles positifs ne concernent qu'entre 1 et 2 % d'entre eux (notons toutefois que 400 Kényans ont été suspendus ces dix dernières années). En 2015, un journaliste de la BBC, triathlète amateur, a testé un protocole consistant à consommer pendant sept semaines des microdoses d'EPO (une substance augmentant le taux de globules rouges pour transporter plus d'oxygène vers les muscles). Le passeport biologique, l'outil prétendu infaillible mis en place… Martin Dousse | 
Décrypter.
Comprendre.
Mémoriser.
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