Enfin, une femme ! C’est la première réflexion qui nous est venue lorsque Lucie Rico a été récompensée du prix de Flore pour « Mais que fait ce sang sur le pull de Jennifer ? » (P.O.L). Jusque-là, la saison sentait fort la testostérone. Sans préjuger de la qualité de leurs œuvres, le Goncourt est revenu à Philippe Jaenada, le Renaudot à François-Henri Désérable, le Médicis à Philippe Vasset, le grand prix de l’Académie française à Sébastien Lapaque. Même le Femina, prix historiquement créé en réaction à la misogynie, a participé au mouvement en distinguant Yannick Haenel. Pour trouver une écrivaine française, il fallait compter sur le prix Décembre, attribué à Anne Godard pour « Nous aussi » (Actes Sud). Sans avoir la même puissance de frappe que les grands-prix-littéraires-d’automne, le prix Gouincourt, dédié aux littératures lesbiennes, a remis un peu d’équilibre dans tout ça. Mardi soir, ont été saluées pour le domaine français : Amandine Agić (« D’un pays qui n’existe plus », L’Olivier), Nantené Traoré (« Andromaque dans une berline rouge », L’Arbre de Diane), Solène Celse (« les Dents noires », Blast), Stella Cani (« Bouli·e prend le maquis », Maison trouble) et Adèle Haenel (« Viser juste », L’Arche).
Face à ce statu quo, un collectif de plus de 200 autrices a signé une tribune dans « Libération » pour dénoncer ce palmarès très masculin, « invisibilisation qui a des conséquences concrètes sur la création et la vie des autrices ». « Peu de femmes, peu de personnes racisées, le vieux système de l’entre-soi patriarcal fonctionne à plein, et d’autant plus efficacement que les membres des jurys de ces “grands prix” sont désignés par cooptation et siègent, pour la plupart, à vie, explique le texte initié par la philosophe Camille Froidevaux-Metterie et les écrivaines Louise Chennevière et Anne Godard. Nous exprimons notre colère face à ce système de récompenses littéraires dont le fonctionnement, propre à la France, ne nous semble pas du tout à même de refléter la richesse et la diversité de la littérature qui s’écrit aujourd’hui. »
Revenons quelques mois auparavant, quand on s’émerveillait devant les potentialités de cette rentrée dite « ouverte », c’est-à-dire peu encombrée par des poids lourds de la profession. Devant nous, un terrain de découverte prometteur. A nous les nouvelles voix, à nous les écrivains encore confidentiels déployant leurs ailes. Surtout les écrivaines, en réalité. Elles que nous avons voulu consacrer au mois d’août, en en réunissant six par la grâce d’une séance photo. Parmi ces « nouvelles flammes », Lucie Rico et son travail expérimental, Polina Panassenko et son étude d’une Russie empesée par la peur dans « A voix haute » (L’Olivier) ou encore Louise Chennevière, qui avec « Faire la peau » (P.O.L.) accomplit un geste radical de rupture avec la mère.
L’article n’était pas une histoire de quotas à remplir. Car nous n’avons cessé, ces derniers mois, de défendre de nombreuses autrices. Adèle Haenel a fait la une du « Nouvel Obs » pour le puissant « Viser juste ». Anne Godard a détaillé sa réflexion dans « Nous aussi », l’un des livres les plus forts sur la question du climat incestuel. Il y eut encore Ananda Devi et sa singulière saga familiale, « Chronique d’un royaume perdu » (Grasset). Bérengère Cournut et son vibrant « Eskera au bord du monde » (Le Tripode). Le bijou « la Meilleure » d’Emmanuelle Lambert (Lamaindonne). L’indompté « la Dernière des Wilberforce » de Julia Kerninon (L’Iconoclaste). L’entrée en littérature fracassante de Daria Marx avec « Tuer le vieux » (Flammarion). L’élégante ironie de Bénédicte Dupré La Tour dans « Zones à défendre » (Flammarion). Mais aussi le touchant et poétique « Choses que je croyais perdues » de Clémentine Mélois (L’Arbalète/Gallimard), qui méritait mieux que de servir de faire-valoir aux trois finalistes mâles du Goncourt. Si les jurys ne font pas de place à ces romancières qui apportent un autre souffle à la littérature, nous continuerons, à notre échelle, à le faire.
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