Incapables de se maintenir en éveil, ils peuvent s'endormir brutalement dans n’importe quelle circonstance : ce sont les narcoleptiques. Plusieurs d’entre eux utilisent TikTok pour filmer leur quotidien et montrer la réalité de cette pathologie. Et pour certains, elle a des conséquences dramatiques : "Aujourd'hui, j'ai perdu mon travail. Ils m'ont licenciée à cause de ma maladie", confie par exemple une d’entre eux.
Un trouble mal connu
La narcolepsie est un trouble neurologique du sommeil, qui se caractérise par une somnolence diurne excessive. Aux États-Unis, 1 personne sur 2000 est touchée par ce trouble, qui pourtant est souvent non ou mal diagnostiqué. En effet, il est souvent confondu avec une dépression, de l'anxiété ou de l'insomnie. "À aucun moment, mon entourage ou moi-même ne nous sommes dit que j'étais peut-être vraiment fatiguée, et que c’était cette fatigue qui entraînait la dépression plutôt que l'inverse", explique Hayley Winters. Après avoir fait plusieurs examens, elle a finalement reçu des résultats attestant que son cas relevait bien de la narcolepsie.
Quels symptômes ?
Différents symptômes peuvent être associés à la narcolepsie, et tous les patients ne présentent pas les mêmes. Mais globalement, la paralysie du sommeil, les hallucinations et l'insomnie sont les plus fréquents. La narcolepsie de type 1 est également associée à la cataplexie, une perte soudaine du tonus musculaire. Autrement dit, l’esprit reste éveillé mais le corps s'endort d'un coup.
La cause exacte de la narcolepsie n'est pas connue, mais certains experts la relient à une faible concentration du composé chimique cérébral qui régit l'état de veille. Il existe différents traitements pour soulager les symptômes de la narcolepsie, mais ce trouble reste incurable.
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