Pourquoi certaines personnes disent-elles pardon à tout bout de champ ? Au téléphone, dans la rue, quand il faut prendre la parole, avant de poser une question, et même quand on les bouscule, elles sont toujours « désolées ». Pardon d’être en avance, pardon d’être en retard, pardon d’avoir répondu trop vite ou pas assez rapidement, désolée d’appeler ou de ne pas avoir appelé plus tôt. Ce n’est pas seulement un réflexe de politesse, un tic social. Ce n’est pas de l’hypocrisie non plus – en tout cas pas toujours.
Comme beaucoup, j’ai cette fâcheuse tendance à me sentir coupable pour à peu près tout, à passer une heure à me demander si j’ai été trop sèche dans un message de trois lignes, si j’ai trop parlé à un dîner ou pas assez, si je suis responsable de la mauvaise ambiance d’une réunion dans laquelle je ne suis pas intervenue… Cette capacité à culpabiliser quasi professionnelle serait-elle une marque d’empathie, de gentillesse et d’attention aux autres ? Selon une étude de psychologues, ceux qui adressent un petit signe de la main au conducteur qui les laisse traverser sur un passage piéton seraient plus attentifs, plus bienveillants. Bref, de meilleures personnes que les autres. Plaisant.
Je serais tentée de les croire, si cette capacité quasi automatique à s’excuser était toujours le fait de personnes douces et accommodantes. Mais comment expliquer qu’elle se double malheureusement souvent d’un caractère ombrageux, en tout cas soupe au lait et susceptible ? C’est la team « culpabilité à fleur de peau et caractère à vif ». Mauvaise conscience et mauvais caractère. Je peux être désolée et en même temps furieuse. Bref, une espèce de variante du psychopathe passif-agressif.
Avouez qu’il y a là de quoi culpabiliser, mais, une fois encore, les chercheurs, qui ont réponse à tout, me rassurent un peu : plusieurs études ont établi des liens entre forte propension à la culpabilité et forte réactivité émotionnelle. En gros, il y a un lien quasi immédiat de cause à effet à dire pardon aussi facilement que l’on se vexe : plus on est sensible à ce qu’on fait subir aux autres, plus on serait sensible à ce que les autres nous font subir – une hypersensibilité mal assumée en quelque sorte. Ouf ! Désolée d’avoir été aussi longue sur un sujet aussi minime. Mais, après tout, rien ne vous obligeait à lire jusqu’au bout.
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