Les richesses saoudiennes devaient transformer une utopie en réalité. Le projet "NEOM" défiait les lois de la nature en voulant installer deux immenses barres d'habitation longues de 170 kms en plein désert. Sans parler d'une station de ski dans les montagnes arides... 50 milliards de dollards déjà engloutis et la construction est à l'arrêt ! Un projet fou – qu'on aurait cru sorti tout droit d'un roman de science-fiction... L'Arabie Saoudite avait affiché une ambition démesurée : construire la plus grande ville du monde dans le désert. Pas seulement gigantesque au milieu du désert. Mais disposant aussi des dernières technologies pour transformer l'ardeur du soleil en énergie. Dès l'annonce du projet, beaucoup ont exprimé des doutes sur sa faisabilité – même si les coffres saoudiens semblaient inépuisables et que le besoin de développer le pays hors de sa dépendance aux hydrocarbures était compris de tous. Or, depuis près de 9 mois, le projet est à l'arrêt alors que des dizaines de milliards ont déjà été investis... La pièce centrale du projet était « The Line » (« La Ligne ») : deux barres d'immeubles parallèles hautes de 500 mètres (à titre de comparaison la Tour Eiffel en fait 330), espacées de 200 mètres, et qui devaient parcourir 170 kilomètres. Leurs surfaces devaient être recouvertes de verre miroir pour procurer de l'air conditionné à partir de l'énergie solaire. Cette double barre était conçue pour héberger 9 millions de personnes à partir de 2030. Le projet était voulu par MBS (Mohammed ben Salmane), le prince héritier au pouvoir qui entend réformer son pays tout en le dirigeant d'une main de fer. Les travaux sont maintenant arrêtés sur la plupart des sites. Une enquête du Wall Street Journal (WSJ) auprès d'anciens employés montre que des sommes astronomiques ont été englouties par le fonds d'investissement souverain saoudien et que le projet est bel et bien abandonné même si les autorités saoudiennes parlent d'une conversion vers des objectifs plus réalistes. D'abord les délais : les financiers du projet disent que finalement 2030 n'est plus un objectif ferme. Or les rapports financiers du PIF (Public Investment Fund) ne détaillent pas les coûts du projet NEOM. Le WSJ a étudié les dépenses générales chiffrées – consid… Ludovic Lavaucelle | 
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