Rio lance ses Jeux paralympiques en samba |
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Cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques au stade Maracana de Rio, le 7 septembre. YASUYOSHI CHIBA / AFP
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La cérémonie d’ouverture de la XVe édition des Jeux paralympiques d’été a débuté vers 18 h 17 (21 h 17 GMT), hier. Tout à coup, la lumière s’est éteinte et des milliers de petites lampes ont illuminé les tribunes combles du Maracana, le fameux « temple du football » brésilien. La cérémonie a commencé par le saut acrobatique vertigineux de l’athlète américain Aaron Welche, qui s’est élancé en fauteuil roulant d’une rampe-tremplin de dix-sept mètres, à la façon d’un sauteur à ski. Puis, des comédiens habillés de tenues estivales bariolées ont recréé une belle journée de plage à Rio, installant leurs parasols en dansant et chantant sous le soleil. Emmenés par le nageur syrien Ibrahim Al-Hussein, membre de la première équipe de réfugiés paralympique, 4 342 athlètes de 159 nations ont ensuite lancé une grande parade au son de la musique brésilienne.
La cérémonie avait pour thème « Chaque corps a un cœur ». Mais l’ambiance est loin de n’être qu’à la fête au Brésil, en proie à une crise économique et politique aiguë. Le nouveau président, Michel Temer, a été hué par plusieurs milliers de spectateurs quand il est apparu dans le stade. M. Temer, qui devait déclarer ces Jeux paralympiques ouverts, a remplacé la présidente de gauche Dilma Rousseff, destituée par le Sénat dans le cadre d’une procédure controversée. Autre source de malaise, l’absence du président du CIO, Thomas Bach, retenu en Allemagne. C’est la première fois depuis 1984 qu’un président du CIO ne participe pas à la cérémonie d’ouverture des Paralympiques. Londres avait placé la barre très haut pour ceux de 2012 en organisant des Jeux à guichets fermés et dans la ferveur populaire. Les difficultés s’accumulent, en revanche, à Rio, où les stades pendant les JO ont accueilli un public local débordant d’enthousiasme pour les athlètes brésiliens, mais souvent clairsemé pour le reste des compétitions. Cécifoot, athlétisme, rugby-fauteuil, natation, escrime, volley-ball assis, équitation… vingt-deux sports sont néanmoins au programme de cette nouvelle édition, soit deux de plus qu’en 2012. La France sera représentée dans 17 des 22 sports avec 126 athlètes, 42 femmes et 84 hommes.
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