La crise mondiale de la fertilité : les « smartphones » mis en cause

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L'université de Cincinnati vient de publier une étude qui fait le lien entre l'effondrement de la fertilité et l'intrusion massive des "smartphones" dans le vie sociale. Les démographes savaient déjà que le développement économique s'accompagnait d'une baisse de la fertilité. Mais la chute est vertigineuse depuis 2007 - l'année où ces téléphones portables et connectés ont envahi nos vies

C'est à partir de 2007 que les observateurs ont noté une baisse très significative de la fertilité humaine. On doit même parler d'effondrement chez les plus jeunes. Moins 71% de naissances chez Les adolescentes américaines (de 15 à 19 ans) entre les périodes antérieure et postérieure à 2007... Une étude publiée le 25 avril dernier par l'université de Cincinnati (É.U) établit un lien entre ce phénomène et l'entrée dans l'ère digitale. 2007 était en effet une année charnière : celle du lancement des premiers « smartphones » et le début du passage en masse aux connexions internet mobiles. La crise financière de 2008 et la fragilisation des économies occidentales ont été pointées du doigt comme des facteurs prédominants de l'écroulement de la fertilité. D'autres, plus à la marge, ont dénoncé les méfaits des champs électromagnétiques émis par les téléphones connectés sur la vivacité des spermatozoïdes. L'étude de Cincinnati – fondée sur des données sociologiques massives - met en avant une cause prépondérante : le changement radical des comportements humains causé par ces « smartphones ».

Les sceptiques objectent que la baisse de la fertilité s'inscrit sur le long-terme – à l'image d'un autre sujet comme le réchauffement climatique. L'accélération de cette chute est particulièrement forte depuis la fin des années 2000 dans les pays développés. Au point où même les statisticiens de l'ONU peinent à suivre la tendance. Il y a 5 ans, l'ONU estimait que le nombre de naissances en Corée du Sud atteindrait 350 000 en 2023. Or, le chiffre réel n'était que de 230 000 : une différence de 50% ! La tendance à la baisse est installée depuis plus de 200 ans en commençant par les pays industrialisés suivis par les plus pauvres. Le cas américain est clair : les femmes avaient 7 enfants en 1800 en moyenne puis 3,5 en 1900 – pour arriver à moins de 2 aujourd'hui. Bien entendu, la mortalité infantil…

Ludovic Lavaucelle