Montebourg ou la conjugaison du "patriotisme industriel" et de la critique de l'Europe

Par Simon BOEHM

A Bercy depuis 2012, Arnaud Montebourg, dont la fronde a provoqué lundi l'explosion du gouvernement français, a fait de la relance de l'industrie et du "made in France" le coeur de son action, sur fond de dénonciation constante des politiques d'austérité en Europe.

D'abord ministre du Redressement productif, promu en avril à la tête d'un ministère élargi à l'Economie, l'ex-chantre de la "démondialisation" arrivé en troisième position de la primaire socialiste à la présidentielle de 2012 n'a cessé, au sein des gouvernements Ayrault puis Valls, de peser pour un changement de cap économique.

Il a encore défendu cette ligne début juillet dans un discours programme, réclamant qu'un tiers des économies prévues soit consacré au pouvoir d'achat des ménages, à côté du soutien aux entreprises et de la réduction du déficit.

Devant la presse lundi après-midi à Bercy, il a admis n'avoir "pas réussi à convaincre" l'exécutif sur ses "solutions alternatives", ce qui l'a amené à "reprendre sa liberté".

Mais il a une nouvelle fois dénoncé avec force les politiques de réduction des déficits qui, sans croissance, sont "une absurdité financière" et qui continuent d'enfoncer la zone euro dans la récession". "Nous avons donc une responsabilité éminente et collective d'interrompre ce coulage de l'économie par l'austérité", a-t-il affirmé.

Samedi dans un entretien au Monde, il jugeait le débat toujours "ouvert" avant la présentation du budget 2015 fin septembre, en dépit du "cap" maintenu par le président, François Hollande, sur le pacte de responsabilité.

Ses propositions "alternatives", renouvelées dimanche à Frangy-en-Bresse, ont été le coup de boutoir de trop pour le gouvernement de Manuel Valls.

Selon un de ses collègues, "sa stratégie n'était pas de sortir du gouvernement dès maintenant". "Il voulait faire entendre sa petite musique et flirter avec les (députés) frondeurs" du PS, a ajouté ce responsable.

Invité du 20H de TF1 lundi soir, il a expliqué que lui et Manuel Valls s'étaient séparés "à l'amiable" et "en bon terme".

"Lorsque je suis allé voir le Premier ministre (...) nous en avons débattu et nous avons décidé de mettre fin à ce qui est un désaccord", a-t-il dit, ajoutant n'avoir pas eu en revanche "de contact avec le chef de l'Etat aujourd'hui".

- Patriotisme industriel -

Depuis son arrivée à Bercy en mai 2012 au portefeuille du Redressement productif, Arnaud Montebourg a mis l'accent sur le nécessaire renouveau de l'industrie française, en voulant incarner le "patriotisme industriel".

Un objectif symbolisé par l'image du ministre arborant une marinière Armor Lux en couverture du Parisien Magazine en octobre 2012, et défendu l'an dernier dans son livre "La bataille du made in France".

M. Montebourg a en même temps régulièrement mis en cause Bruxelles, dénonçant la "vision dogmatique" de la Commission européenne en matière de concurrence et de politique commerciale et appelant la Banque centrale européenne à intervenir davantage contre l'euro fort.

En France, il défend l'intervention de l'Etat pour secourir des groupes industriels en difficulté, comme dans le dossier PSA Peugeot Citroën. Une opération qui n'a pas empêché la fermeture de l'usine d'Aulnay-sous-Bois (Seine-Saint-Denis).

En 2012, M. Montebourg avait déjà dû gérer le difficile dossier de l'aciérie ArcelorMittal de Florange (Moselle), dans lequel il avait défendu l'hypothèse d'une nationalisation partielle et mené un bras de fer avec son PDG, Lakshmi Mittal.

Ce choix n'avait pas été retenu par l'exécutif, suscitant de vives tensions avec le Premier ministre d'alors, Jean-Marc Ayrault, et des interrogations sur sa démission. ArcelorMittal avait accepté d'investir sur le site, mais les hauts fourneaux de Florange avaient fini par fermer au printemps 2013.

Mais M. Montebourg a aussi contribué à trouver des solutions pour des entreprises comme le producteur d'aluminium Rio Tinto à Sain-Jean de Maurienne (Savoie), le chimiste Kem One et le fabricant d'électromager FagorBrandt, mais d'autres activités comme la raffinerie Petroplus se sont arrêtées.

M. Montebourg s'est aussi distingué en matière énergétique, en défendant la possibilité d'expérimenter des technologies "propres" pour l'exploitation des gaz de schiste, au grand dam des écologistes.

- Nouvelle France industrielle -

Les dossiers compliqués n'ont pas manqué jusqu'à ces derniers mois, comme en attestent les cas SFR, repris par Numericable, qui n'avait pas au départ les faveurs du ministre, ou Alstom, reprise en partie par General Electric, avec une participation prévue de l?État.

Parallèlement, le ministre a su séduire de grands patrons du monde de l'industrie, comme Vincent Bolloré, en insistant sur le développement de nouvelles filières.

Le lancement par François Hollande en septembre 2013des 34 plans de la Nouvelle France industrielle, impulsés par Bercy, s'inscrit dans cette perspective. Voiture à 2 litres au 100 km, TGV du futur, matériaux verts, biotechnologies médicales ou objets connectés doivent ainsi préparer l'industrie de demain.

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